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第三十一章 重返老松嶺

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第三十一章 重返老松嶺

宋慈要去老松嶺的意圖,連蕭景,周轅等人都有些摸不透了。

半路上,蕭景問宋慈道:“大人,張淩漢之死,怎麽與老松嶺又扯上關系了?”

宋慈道:“目前還不好說,我心裏也沒有底,先到老松嶺山腰處,看過後再說。”

蕭景道:“老松嶺山腰處?這地方有什麽好看的?”

宋慈道:“看樹。”

“看樹?”蕭景滿臉的疑惑。

宋慈道:“沒錯,看樹。你還記得老松嶺上,那只被天麟所殺的老虎嗎?那只老虎身死之處,其邊上剛好有一株樹,這株樹的樹幹上,曾經中過箭,並且留下了深深的箭痕。這次上山,就是去看這株樹的。”

說話間,宋慈一行便已來到老松嶺腳下,這之後,眾人只顧著奮力爬山,很少再說話,議論。

到了山腰處的豬血巖邊,宋慈才開口問馮天麟道:“天麟,當初殺虎的地方在哪裏,你還記得嗎?”

馮天麟道:“記得的,大人。而且屬下在殺虎之後,還采了野草,編了一條草繩,將其高高掛在了旁邊一棵大樹之上,以作標記。屬下以為,那段草繩一定還在,我們大可以沖著草繩所在的方向而去。”

於是宋慈等人便在馮天麟的帶領下,披荊斬棘,摸索著往老松嶺的腹地走去。

行了許久,馮天麟擡手一指,眾人沖著馮天麟手指的方向看去,果見一株大樹之上,懸掛著一條長長的草繩,便以此為向導,加快腳步,一股作氣,來到了這個馮天麟當初殺虎的地方。

然而奇怪的是,宋慈要找的那株受過箭傷的樹,卻找不到了。

手下也都覺得不可思議,因為這株樹,眾人都是見過的,它就在老虎屍體的旁邊,而老虎的屍體,離那棵掛著草繩的大樹又不太遠。按理說t,只要找到了這棵掛著草繩的大樹,就一定能夠找到那株受過箭傷的樹,而事實卻讓人摸不著頭腦,這樣一株高大的喬木,卻莫名其妙地消失了。

當然,這一帶是一處密林,周邊各種各樣的樹如列隊的軍士,一株挨一株地長著。為了保險起見,宋慈把這一帶的樹,挨個地看過去,但來回看了兩圈,也沒發現哪株樹的樹幹留有箭傷的。

宋慈又懷疑那株樹是被人砍伐了,於是又號召大家,撥開草叢,來尋找樹樁,然而竟連樹樁也沒有找到。這株受過箭傷的樹,就像被施了魔法似的,隱形了。

“奇怪了,這樹到底哪去了?”眾人皺著眉頭紛紛發問,卻問不出個結果來。

望著茫茫的大山,茫茫的森林與草叢,宋慈深吸了幾口氣,他勸自己要冷靜,要鎮定,不要慌。他緊鎖眉頭,再次梳理了已知的線索,便向手下借了一把劍,彎下腰去,輕輕撥開草叢的根部,觀察草底下的泥土……

這樣過了許久,眾人見宋慈慢慢直起了腰桿,而嘴中也吐出了一口長氣,便知道事情似乎有了突破。

於是蕭景便忍不住問道:“大人,您看得怎麽樣了?是有什麽發現嗎?”

宋慈道:“這株受過箭傷的樹,沒有消失,也沒有被砍伐,而是整株樹,完完整整地被人給移走了。”

蕭景道:“偌大一株樹,就算被移走,也會在原地留下挖樹的坑洞,然而這株樹移走之後,地上不僅沒有坑洞,而且還長滿了青草,很顯然是移樹之人,特意從別處掘來青草,種在了移樹形成的坑洞上。”

宋慈道:“沒錯,正是如此。而且這移樹之人還十分謹慎,他不是粗略地將青草移栽到坑洞上面,而是非常小心仔細地將青草種上去的,使得青草就像原生在這裏似的,這樣便從一開始,騙過了我們的眼睛。而且從這些移植的青草來看,這株樹就是在不久之前,被人移走的。我們只是晚來了一步。”

蕭景道:“此人如此處心積慮,究竟為何?這株樹是有什麽奧秘嗎?”

宋慈道:“當然有奧秘了。要不然移樹之人幹嘛耗費這麽些人力,要將此樹整株從山上移走呢。”

蕭景道:“這到底是株什麽樹?移樹之人將其移下山去,想要做什麽?”

宋慈道:“想要做什麽?當然是賣錢了,因為這株樹,是極其罕見的老沈香樹,樹齡百年以上,價如黃金。

當初我在樹前發呆出神,一開始就是被這老樹的價值所震撼。以至於我守口如瓶,沒有向你們任何一位透露實情,就是怕走漏風聲,將這裏有百年老沈香樹的消息傳揚出去,從而引起不必要的紛爭與麻煩。

同時,我也隱隱有一種預感,就是這株價值連城的老沈香樹,似乎沒那麽簡單,它可能已經牽涉到了某些案子裏去,因此,我更應像保護物證一樣,保護這個秘密,不為人知,免得一傳開去,這株樹就被人砍伐或盜取。”

蕭景道:“不過現在看來,這樹還是被人所盜取了啊。”

宋慈道:“沒錯,確實被人盜取了,但盜取者,也因此暴露了他自己。“

蕭景道:“盜取沈香樹的人,究竟是誰?”

宋慈道:“沈忠。”

沈忠?宋慈說出的這個答案,不僅令蕭景感到意外了,而是所有聽到這個名字的人,都感到意外和震驚了。

“怎麽會是沈忠?沈忠不是早就已經燒死了嗎?”蕭景道,“而且田知縣親自帶人去火災現場查過啊,相關案卷大人也是看過的,當時並沒有發現這案子有什麽反常啊。”

宋慈道:“是的,案卷我是看過的,也的確沒有發現反常,那是因為當時我還沒有發現老松嶺上的這株老沈香樹啊。而發現之後,我對於沈忠,對於張淩漢和衛揚這幾個人,便都不再抱單純的看法了。沒錯,人本來就是覆雜的,想簡單了,一點好處都沒有。”

蕭景道:“聽大人的口氣,是說這株老沈香樹,與沈忠,張淩漢,衛揚這三個獵手都有關系了?”

宋慈道:“當然都有關系,因為這株沈香,本來就是他們三人一起發現的。

當初,我第一眼看到這株沈香樹時,就驚異於它的古老與高大,而細看時,才發現了樹身上的箭痕。

當時,宋某推測這箭痕,是獵手想射樹邊的獵物,卻不慎射偏所留下的。而從箭痕的新舊上來看,這箭痕出現在這樹上,又大約是三四年前。

那時候,老松嶺上已鬧起虎災,根本不再有人敢上老松嶺來,除了奉官府之命,來老松嶺捕虎的張淩漢,沈忠與衛揚三人。

那麽很顯然,這箭痕是他們所留下的,換句話說,張淩漢,沈忠,衛揚三人,一定是共同發現了這株珍貴的老沈香樹。

為什麽說是這三人共同發現了沈香樹?因為他們曾經共同作出了放跑老虎,不殺老虎的決定。”

宋慈此言一出,眾屬下再次錯愕而震驚。

蕭景問:“四年前的秘事,大人如何知曉?”

宋慈道:“我看過有關賀榮德之死的卷宗,賀榮德是受了劉仁昌的蠱惑,夜上老松嶺,而不慎跌落山腰處的陷阱而亡的。

我們知道,那幾個陷阱,是張淩漢,沈忠和衛揚,為了捕殺老松嶺上的老虎,一起挖的。

然而奇怪的是,跌落陷阱中的賀榮德,是腦袋撞在陷阱底部的石頭上,摔死的。除此之外,卷宗上並未記載賀榮德的身體,還有其他傷情。

這意味著什麽?這意味著這個用來捕虎的陷阱,其實僅僅只是一個坑,底下未安裝任何機關,任何鋒利的兵刃,哪怕竹劍都沒有布設。賀榮德是運氣不好,腦袋撞在石頭上撞死了,要是老虎呢?老虎掉入這樣簡陋的陷阱中,它能有什麽事?

它不會有事!既不會受傷,更不會死。而這,正是張淩漢,沈忠和衛揚三人的目的。他們就是要讓老虎活著,因為只要老虎活著,這沈香樹長在老松嶺腹地,就十分安全,因為沒人敢去那裏。

也就是說,對沈忠,張淩漢與衛揚來說,老松嶺上的這只猛虎,反而成了這株老沈香樹的守護神。有這樣可靠的守護神在,他們對於沈香樹的安全就很放心。

他們三人本是獵手中的佼佼者,若非共同懷著不可告人的目的,達成了共識,就不可能將捕虎的陷阱布置得如此簡陋。所以說他們是共同發現了老沈香樹,共同決定不殺老虎,以保護沈香樹的安全的。

然而樹是發現了,但他們的噩運也隨即而來——隨著他們所挖的陷阱中,賀榮德的屍體被發現,他們三人很快便被劉仁昌發配到潼川府去了。

三年後,他們從潼川府回來,還是不曾動過這株沈香樹,可見他們的內心並不著急,因為雖然過去了三年多,但老松嶺上的老虎還沒有被除掉,老虎在,沒人敢上山,沈香樹就不會有事。

然而,隨著一個名叫方泊的采藥夫,再次於老松嶺上失蹤,老松嶺的虎患便重新被官府重視起來,一個直接的結果,就是我們過來了,然後天麟,王勇他們上山了,那只作惡多端的老虎,也就被除掉了。

老虎除掉之後,對於山下的百姓來說,老松嶺便安全了,到時將會有大批的樵夫,采藥夫,獵手上山,來砍柴,采藥,打獵,這是沈忠他們都能想到的事。

因此,老虎一旦被殺,這沈香樹的守護神一旦滅亡,他們勢必要上山將沈香及時取來,要不然,隨著山下百姓重新湧上山來,這株沈香樹就難保不被他人發現。所以老虎除掉之後,按理說,張淩漢他們必然要上山來取沈香。然而就在這當口,衛揚被殺了,張淩漢又跌落陷阱而亡了。

殺死衛揚的兇器,是肉販子常用的小剔骨刀,而肉販子裘剛也說了,這種刀子不單單他們肉販子才有,但凡平時要宰殺,切割的,都有這種刀子,既如此,想必作為獵手的沈忠也一定是有的。那麽殺死衛揚的兇手,會不會就是沈忠呢?

然而僅憑一把刀子,就對沈忠起疑,那也太過冒失了。

真正讓我起疑的,還是張淩漢之死。

張淩漢是死於自己所挖的陷阱中的。而張淩漢所挖的陷阱,四年前已經被他填平了。兇手是把這舊陷阱,重新挖了起來,並在底部安插了新削的竹劍,從而設計謀殺了張淩漢的。

而四年前是什麽時候?那正是沈忠與張凝眉準備結婚的時候,那時節,沈忠與張淩漢接觸頻繁,他們同是獵人,而張淩漢又沒少教沈忠打獵的本事,以至於張淩漢與沈忠,既有翁婿的關系,又有師徒的情義。

宋某以為,只有沈忠這個人,才最了解張淩漢的過去,張淩漢的生活,以及張淩漢在東山上打獵的線路,與張t淩漢當年所布設的陷阱。

想到這兒,我對沈忠殺死衛揚與張淩漢的看法,越發堅信。而沈忠殺死衛揚,殺死張淩漢的動機也是非常充分的,那就是要獨占這株老沈香樹,一個人發財。

推斷至此,宋某對於沈忠殺人的觀點,便深植於心中,牢不可破了。然而沈忠早在張淩漢,衛揚身死之前,就已先走一步,駕鶴西游了,這似乎也是不爭的事實。那麽一個死人,又如何能死而覆生,連殺衛揚,張淩漢二人呢?

唯一的解釋,就是沈忠根本就沒死,也就是說,沈忠的死,是假死,是他有意布置的一場陰謀。”

宋慈的推論,令眾人都陷入了沈思裏去,如果這番推論成立,那就意味著,沈忠這個貌似老實忠厚,淳樸癡情的可憐人,不僅殺害了感情如同兄弟的衛揚,還殺害了與自己有著翁婿關系和師徒情義的張淩漢——

如此深藏不露的險惡人性,如此翻臉無情的冷酷決絕,無論如何都難以跟老實人沈忠聯系起來。更何況如果這番推論成立的話,那麽沈忠的假死,其實又牽扯到另一起人命大案了——到底是誰,成了沈忠的替死鬼?

沒錯,如果沈忠沒死,如果沈忠還活著,那麽當初死在火場裏的人,又是誰?

然而關於這一問題,連宋慈也茫然了。他所能想到的,就是盡快趕往沈家村,找到沈忠的墳墓,開棺驗屍。

但當日已晚,下到老松嶺時,戌時都快過了,而眾人還粒米未進,饑渴已極,宋慈便決定先回歸善縣衙休整,待明日一早,再往沈家村進發。

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